El colombiano Santiago Buitrago (Movistar) terminó segundo en la decimonovena etapa de la Vuelta a España disputada entre Vélez Málaga y Peñas Blancas, de 210,8 kms, la cual fue ganada por el irlandés Eddie Dunbar (Pinarello) y en la que Enric Mas controló los ataques de sus rivales para retener con solvencia el jersey rojo de líder.

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Dunbar (Banteer, 30 años) ya ganó hace dos años sendas etapas en Picón Blanco y Padrón. El irlandés sufrió un atropello a principios de temporada y a punto estuvo de no acudir a la Vuelta, pero el sacrificio valió la pena y volvió a levantar los brazos.

Lo hizo hundiendo en la miseria al colombiano Santiago Buitrago, segundo en meta a 14 segundos. El bogotano había atacado a 2,1 km de la cima, pero no remató. Lo atrapó Dunbar a 500 metros de la línea y la cruzó en 5h.00.54, a una media de 42,1 km/h. Golpe duro para el rey de la montaña. Otra vez segundo. 

"No esperaba ganar, no me sentía bien, pero recuperé y pude atacar. Sufrí un atropello y creí que no vendría a la Vuelta. Ahora esta tercera victoria la veo como algo increíble", celebró Dunbar

El grupo de favoritos subió unido, sin grandes revueltas en las pendientes de Peñas Blancas. Enric Mas, siempre seguro de sí mismo, no perdió los nervios. El Red Bull de Roglic trató de atacar al español, pero sin consistencia alguna. Los hombres de la general entraron a 5.10 de Dunbar.

"Me veo más cerca, quedan dos etapas, ya llevo muchos días (11) disfrutando con el maillot rojo. Estuve tranquilo en todo momento, controlamos bien, el equipo es importante y ha trabajado bien. Mañana es un día importante para mi carrera, tal vez el más importante", dijo el líder.

Tardó mucho en formarse la escapada del día. Muchos lo intentaron, pero solo cuajó a 55 km de meta con 17 hombres al comando, cuando la ventaja con el pelotón era de 4.2 minutos. Delante rodaba el colombiano Buitrago con su maillot de la montaña, también el campeón de España Marcel Camprubí, Castrillo, un hombre del Movistar para defender el maillot rojo de Enric Mas.

Mientras el Red Bull de Roglic tiraba al frente del grupo principal, Buitrago arrancó a 13 de meta. Se llevó a rueda a dos hombres del Pinarello, Dunbar, doble ganador de etapa en la Vuelta, y Gloag, además de Urko Berrade, del Kern Pharma, equipo que trata de sobrevivir ante la ausencia de patrocinador para 2027.

Buitrago, con su maillot de puntos azules, lleva muchos días persiguiendo un triunfo de etapa. Cansado de ser segundo, atacó a 2,2 km de la cima y en principio abrió hueco. Por detrás cedieron Gloag y Berrade, pero se resistió Dunbar.

El irlandés subió como un tiro, atrapó a Buitrago, le "quitó las pegatinas" de la bici al colombiano y se fue a meta. A levantar los brazos. Eufórico, feliz. Todo lo contrario que el corredor de Bogotá, desesperado, sin palabras. El maillot de la montaña, sin triunfos, no sabe igual.

Este sábado llega la vigésima etapa, entre La Calahorra y Collado del Alguacil, de 186,9 km, considerada la reina de la presente edición con cuatro puertos de primera y uno especial y 4.850 metros de desnivel.

EFE